智东西(公众号:zhidxcom)
文 | 国仁
在深(shen)圳智能制造产业领域，最近有三(san)家公(gong)司比较火，分别是(shi)华为(wei)、大疆和优(you)(you)必(bi)(bi)选(xuan)，相比前两家厚积薄(bo)发(fa)的前辈，主做人形(xing)机(ji)器人的优(you)(you)必(bi)(bi)选(xuan)要更为(wei)年(nian)轻，不过在去年(nian)其获(huo)得1亿(yi)美元B轮融资后(hou)，成功晋(jin)级独角兽创(chuang)业公(gong)司行(xing)(xing)业，之后(hou)则一(yi)(yi)路风光，上了春晚，被海外机(ji)构评为(wei)国内(nei)AI领域独角兽TOP3企业之一(yi)(yi)，在周剑创(chuang)办优(you)(you)必(bi)(bi)选(xuan)5年(nian)之际，智东西(xi)特(te)到深(shen)圳探访，并与其进行(xing)(xing)了深(shen)入交流。
智东西最初在2015年报道(dao)过(guo)其创(chuang)(chuang)业(ye)经(jing)历(li)，其义无返(fan)顾投(tou)身私服舵机研发、人形机器人创(chuang)(chuang)业(ye)，甚(shen)至不(bu)(bu)惜(xi)卖房、卖车的(de)(de)经(jing)历(li)还(hai)一直令人唏嘘不(bu)(bu)已(yi)。不(bu)(bu)过(guo)现(xian)而(er)今，优必选已(yi)经(jing)成为深圳南山(shan)(shan)区的(de)(de)重点企(qi)业(ye)，在南山(shan)(shan)智园店办公区从(cong)一层(ceng)(ceng)扩展(zhan)到(dao)4层(ceng)(ceng)、从(cong)一栋楼(lou)扩展(zhan)到(dao)分布(bu)在两栋楼(lou)，公司(si)员工也(ye)从(cong)2015年的(de)(de)百人规模，发展(zhan)到(dao)近(jin)千人。
(优(you)必选创始人／CEO 周剑「右」 同智东西总编(bian)辑 国(guo)仁)
这家很有可能成为“下一(yi)个大疆”的(de)(de)智(zhi)能科技创业公司创业5年(nian)来都做了什么？从独角兽到(dao)百亿级(ji)公司还有多少距离(li)，从探(tan)访和同周剑(jian)的(de)(de)对话(hua)中我们能找到(dao)答案(an)。
一、优必选创业5年都做了什么？
可(ke)以从(cong)技术、产(chan)品、人才、资本、商业(ye)化(hua)五个方(fang)面来看周剑带领优必选团(tuan)队在(zai)过去5年取(qu)得的(de)进展，这五个方(fang)面也是衡(heng)量这一(yi)波人工智能公司(si)发展最为(wei)重要的(de)几个侧面，每一(yi)个方(fang)面的(de)缺(que)失或停滞(zhi)都会(hui)因为(wei)木桶效(xiao)应而让一(yi)家(jia)公司(si)发展受阻(zu)。
1）技术：从硬到软
周剑本人是机(ji)械方面专(zhuan)长(zhang)出身(shen)，所以投身(shen)机(ji)器人创(chuang)业也(ye)是从(cong)伺服舵机(ji)开始，现在优(you)必(bi)选(xuan)的(de)(de)技术(shu)研发侧重在机(ji)器人平台化的(de)(de)打造，实(shi)际上研发的(de)(de)重心正在从(cong)“硬”到“软”转移，优(you)必(bi)选(xuan)现在在研发上的(de)(de)投入占到营收的(de)(de)将近45%。
据周(zhou)剑讲，优必选目前在北京、硅谷分(fen)别设有研(yan)(yan)发(fa)中(zhong)心(xin)(xin)，核心(xin)(xin)研(yan)(yan)发(fa)人员有数十人的PhD博士背(bei)景(jing)，研(yan)(yan)发(fa)侧(ce)重在机器视觉、语音语义(yi)、运动控制等(deng)AI领(ling)域。
具体到研发的(de)(de)(de)分工，周(zhou)剑分为(wei)三个阶段，分别是基础(chu)研究(jiu)、基础(chu)技(ji)术到产品(pin)(pin)的(de)(de)(de)研究(jiu)、产品(pin)(pin)的(de)(de)(de)研究(jiu)。 其中最为(wei)重要(yao)的(de)(de)(de)是通(tong)(tong)用(yong)基础(chu)技(ji)术平(ping)台，“通(tong)(tong)用(yong)基础(chu)平(ping)台就像一棵大树，所有(you)产品(pin)(pin)应用(yong)都在这个基础(chu)上开枝散叶”。周(zhou)剑说。
（第30万台优(you)必选机器人下线）
2）产品：行业和个人并进
按照周(zhou)剑本人的理想，更(geng)愿(yuan)意做面向个人的人形机器(qi)人市(shi)(shi)场(chang)(chang)，不过面向行(xing)业(ye)(ye)应(ying)用的产品也是其目前满足市(shi)(shi)场(chang)(chang)需(xu)求和(he)自(zi)己(ji)商业(ye)(ye)变现需(xu)求不得(de)不做的事情，Cruzr机器(qi)人就(jiu)是面向机场(chang)(chang)、银行(xing)等(deng)行(xing)业(ye)(ye)应(ying)用市(shi)(shi)场(chang)(chang)。
目前优必选的核心产品有四款，定位差异也很明确，分为主打教育娱乐市场的Alpha1 Pro、平(ping)台级智能家庭机器人Alpha 2，主打STEAM教育市场的JIMU机器人、以及面向行业(ye)应(ying)用的Cruzr人形服务机器人。
围绕这些产品的延伸(shen)空间是真正(zheng)的市场所在(zai)，比如在(zai)娱乐IP方面，优必选在(zai)和(he)亚马逊、迪(di)斯尼等公司合作。
3）人才：抓住头部精英再规模化
人(ren)才方面，优必(bi)选在2016取得(de)了不错(cuo)的进展(zhan)，首先是在头部技术领导(dao)者方面，吸(xi)引到前IEEE主席霍华德博士、欧(ou)洲科学(xue)院院士陶大(da)程(cheng)教授、清(qing)华大(da)学(xue)赵明(ming)国教授等(deng)学(xue)者加盟优必(bi)选，主导(dao)优必(bi)选在机器视觉、语音语义、运动控制等(deng)AI领域布(bu)局(ju)。
我问周(zhou)剑这(zhei)几(ji)位大拿给优(you)(you)必选(xuan)(xuan)带来哪些帮助(zhu)时，周(zhou)剑总结为三点，一是帮助(zhu)优(you)(you)必选(xuan)(xuan)重新理(li)解(jie)了机器(qi)(qi)(qi)视觉(jue)(jue)，在人(ren)(ren)(ren)形机器(qi)(qi)(qi)人(ren)(ren)(ren)上实(shi)现会更有难度(du)。第(di)二是如何让优(you)(you)必选(xuan)(xuan)的机器(qi)(qi)(qi)人(ren)(ren)(ren)理(li)解(jie)现实(shi)世界，完成先(xian)检测环境、再做(zuo)交(jiao)互的智能(neng)化(hua)认知，这(zhei)里面列举了一些例子，比如在有油(you)烟影响视觉(jue)(jue)能(neng)力的室内怎么去雾(wu)化(hua)、去白(bai)化(hua)，怎么识别人(ren)(ren)(ren)的姿态(tai)，多模(mo)态(tai)的机器(qi)(qi)(qi)视觉(jue)(jue)。第(di)三点则是在机器(qi)(qi)(qi)人(ren)(ren)(ren)教育(yu)方(fang)面，可以引导优(you)(you)必选(xuan)(xuan)在STEAM教育(yu)标准的确立(li)上提供帮助(zhu)。
在(zai)头部精(jing)英之外，优必(bi)选团队(dui)(dui)整体的(de)扩展速度也很惊人，“2015年的(de)时(shi)候我(wo)们一共也不(bu)到(dao)100人”周剑(jian)说，现在(zai)优必(bi)选团队(dui)(dui)已经(jing)接近千人，在(zai)各个技(ji)术(shu)和业务线引入了不(bu)少中层骨干人员(yuan)。
（优必选商业(ye)服务机器人Cruzr）
（优必选面向8～12岁儿(er)童STEAM教育的玩具机器人JIMU）
4）商业化：先安身再发展
对(dui)于这一(yi)波(bo)人工智能(neng)创(chuang)业公司如何商业化一(yi)直是(shi)我很大的疑问，周剑这一(yi)点比较自信，前(qian)面在(zai)(zai)同智东西一(yi)位同事(shi)沟通(tong)中说前(qian)两年优必选的营(ying)收(shou)一(yi)直以6倍左右的速(su)度(du)在(zai)(zai)发展(zhan)，2016年营(ying)收(shou)3亿元(yuan)左右，再(zai)早一(yi)年营(ying)收(shou)在(zai)(zai)5千万左右，今(jin)年的目标是(shi)10～15亿人民币(bi)。
超过10亿(yi)的销售(shou)(shou)额(e)从哪里来(lai)(lai)？我向西(xi)地问(wen)了(le)这个问(wen)题，周剑也大(da)致透露了(le)今年的销售(shou)(shou)预期和分布，前面(mian)提到的每一(yi)款产(chan)品(pin)都会在(zai)营收中发挥作用。在(zai)增长上很大(da)的一(yi)方(fang)面(mian)动力(li)会来(lai)(lai)自商业人形(xing)机器人Cruzr，据(ju)周剑将订(ding)单已有5000台(tai)(tai)左右(you)，主要客(ke)户(hu)来(lai)(lai)自机场、银(yin)行、4S店，另(ling)一(yi)个领域是安防领域；今年目(mu)标是1万台(tai)(tai)，如能达(da)到这个量销售(shou)(shou)额(e)可达(da)7～8个亿(yi)。
另一(yi)个潜力市场在(zai)于教育市场，优必选(xuan)的JIMU机器人已(yi)经打(da)入苹(ping)果(guo)商店分销渠道，在(zai)全(quan)球(qiu)1～2百家苹(ping)果(guo)零(ling)售(shou)(shou)(shou)店有销售(shou)(shou)(shou)，据(ju)称单店销售(shou)(shou)(shou)量(liang)已(yi)经非常可(ke)观，与苹(ping)果(guo)在(zai)STEAM教育上(shang)的契合(he)是(shi)优必选(xuan)的很大机遇(yu)之(zhi)一(yi)，据(ju)称今年(nian)供(gong)应苹(ping)果(guo)零(ling)售(shou)(shou)(shou)店的产(chan)品能(neng)达到6～8款(kuan)。
商业化的(de)(de)(de)另一(yi)个(ge)空间在优必选将机(ji)器(qi)人产品于成熟IP的(de)(de)(de)结合，这一(yi)点，周剑认为BB8是(shi)(shi)非常成功的(de)(de)(de)案例，一(yi)个(ge)产品能(neng)卖到10亿美金的(de)(de)(de)市(shi)场(chang)。主力的(de)(de)(de)Alpha系列也会是(shi)(shi)其销售额主要来源之一(yi)，特别是(shi)(shi)前面跳(tiao)票过几(ji)次今年(nian)正式推(tui)出(chu)上市(shi)的(de)(de)(de)Alpha 2机(ji)器(qi)人，借助和亚(ya)马逊(xun)Alexa引擎的(de)(de)(de)合作，会更好地打开海外市(shi)场(chang)。
向行业提供核心零(ling)部件比(bi)如伺服舵(duo)机会是(shi)优必选的一(yi)种能力，但周剑说暂时不会去(qu)做这个市场(chang)，一(yi)方面市场(chang)有限，另一(yi)方面自身重点还是(shi)终端产品(pin)。
5）资本：离百亿级企业还有多远？
融资(zi)方(fang)面，前(qian)面有业(ye)内人士爆料称腾(teng)讯正(zheng)在与其接洽(qia)一笔“数额相(xiang)当大”的融资(zi)，如果落地，估值(zhi)肯定会在百亿人民币(bi)以上，等于过去一年，优必选的估值(zhi)正(zheng)发生数倍的增长。
周(zhou)剑并没(mei)有确(que)认此(ci)事，但难掩兴奋，表(biao)示(shi)确(que)实(shi)在沟通新一(yi)轮(lun)融资(zi)。此(ci)前也(ye)有信息(xi)显示(shi)周(zhou)剑曾在一(yi)次年终的(de)内(nei)部信中(zhong)透露，公司的(de)下一(yi)轮(lun)融资(zi)估(gu)值(zhi)将(jiang)在50亿美元规(gui)模，如果实(shi)现，优必选将(jiang)成为极少数窜升到百(bai)亿规(gui)模估(gu)值(zhi)的(de)创业公司之一(yi)。
二、对话周剑：“问题可以更尖锐些”
在沟(gou)通(tong)的过程(cheng)中，周剑表(biao)现得很坦诚(cheng)，开场直言，“大家可以问得更尖锐些，作为创业公(gong)司，我们知(zhi)道(dao)自己目前(qian)还(hai)有很多不足。”
但同时也表现(xian)得很(hen)自(zi)信(xin)，谈(tan)到优必选机(ji)(ji)器(qi)(qi)人(ren)和(he)轮式机(ji)(ji)器(qi)(qi)人(ren)的(de)(de)比较时，他说轮式机(ji)(ji)器(qi)(qi)人(ren)是(shi)一个孤(gu)独的(de)(de)产(chan)物，并补充说机(ji)(ji)器(qi)(qi)人(ren)是(shi)人(ren)工智能最佳的(de)(de)落地(di)载体，同时双足机(ji)(ji)器(qi)(qi)人(ren)更符(fu)合(he)人(ren)类的(de)(de)行动(dong)(dong)环境。但是(shi)在控制、驱动(dong)(dong)技术上还没(mei)有特别大的(de)(de)突破，需要(yao)一个很(hen)好的(de)(de)驱动(dong)(dong)平(ping)台，再(zai)去实践更多运(yun)动(dong)(dong)算(suan)法。
在有(you)媒(mei)体(ti)问他亚(ya)马逊(xun)Echo这样(yang)的产品算不算竞(jing)争(zheng)对手时，周(zhou)剑(jian)(jian)说(shuo)这都是过渡(du)阶段的产品，“如果条件可以，人是不会乐于对着(zhe)一个瓶(ping)子讲话的”周(zhou)剑(jian)(jian)说(shuo)。
当然(ran)(ran)，优必选自身的短板也很(hen)明显，在私服舵(duo)机、人形机器(qi)(qi)人控(kong)制方(fang)面(mian)积累了(le)深厚(hou)的技(ji)术，但(dan)是(shi)(shi)在人工智能(neng)的平台化、自然(ran)(ran)语言处理、机器(qi)(qi)学习等(deng)多模态识(shi)别上是(shi)(shi)整个(ge)行(xing)业发(fa)展的瓶(ping)颈。周(zhou)剑说，接(jie)下(xia)来(lai)除了(le)引进人才(cai)，也会通过(guo)收购和投资(zi)一些公(gong)司来(lai)完善。
最后(hou)我也(ye)很认同周剑的(de)观点(dian)，现(xian)在绝大(da)部分的(de)器人都是过(guo)渡产品(pin)，不管是Echo还(hai)是轮式机器人，机器人真(zhen)正走入大(da)众(zhong)家庭，可能(neng)还(hai)需要10年几十年的(de)时间，但现(xian)在谁能(neng)够生存并持续发展下(xia)去，等到机会(hui)来临的(de)时候，就会(hui)把(ba)握住。
